Alma fattyúgyerekként kerül a nagy hatalmú Avera-házba, amely egyike a földre szállt isteneket szolgáló négy nemesi családnak, és közülük is a legrettegettebb: tagjai az Iszonyú Fenevadnak áldozzák karjukat, és cserébe a gyilkolás és a halál hatalmát nyerik el.

Apja azonban szeretet helyett bábuként használja fel a Ház fejének rangjáért folytatott játszmákban, és az unokatestvére is csak vetélytársat lát benne. Miután az anyja meghal, Alma bosszút esküszik a családja ellen. Bosszúvágyán kívül még egy titka van: az istene, akitől mindenki retteg, csak a számára láthatóan gyönyörű herceg képében kíséri, és egyedüli barátja lesz. Az Iszonyú Fenevad mindenki más számára szörnyeteg, neki azonban a játszótársa, aki egyre közelebb kerül hozzá, és egyre csak azt suttogja a fülébe, mennyire kiváltságos, és hogy joga van ahhoz a hatalomhoz, amelyet a családja legszívesebben megtagadna tőle. Alma zarándoklatra indul, hogy bebizonyítsa: méltó az Avera névre. Ehhez el kellene pusztítania egy csillagot, amely egy másik világból aláereszkedve egyre közelít a fővárosuk felé, miközben mások az ő pusztulására törnek. Alma csak az istenében bízhat, akit azonban egyre inkább hús-vér fiúnak lát…