Daretana nem hétköznapi hely - annak a védelmi vonalnak a része, amit az emberiség a tengerből előtörő, hatalmas szörnyek, a leviatánok ellen emelt. Ráadásul ezt a Birodalom határán elterülő kantont a leviatánok vére borzalmas torzulásokkal járó fertőzésekkel sújtja. Egy ilyen városban szinte bármi megeshet, de amikor a legfényűzőbb udvarházában meggyilkolnak egy magas rangú birodalmi tisztet, mégis mindenki megdöbben az értelmezhetetlen halálesettől.

A rejtély kivizsgálására a mesteri nyomozót, Ana Dolabrát kérik fel, akinek hírnevével csupán különcsége vetekszik. Oldalán megjelenik új segédje, Dinios Kol vésnök, akit mágiával módosítottak, hogy tökéletes emlékezetre tegyen szert. Feladata mindent megfigyelni és jelenteni, hiszen ő a felettese szeme és füle - szó szerint, ugyanis Ana fura szokásainak egyike, hogy mindig szemkötőt visel, és nem hajlandó kitenni a lábát otthonról.

A furcsa páros egyre közelebb kerül a zseniális bűnözőhöz, és hamarosan egy olyan összeesküvés nyomaira bukkannak, amely az egész Birodalom biztonságát fenyegeti...
A különleges fantasy világot a detektívregények és thrillerek csavarosságával ötvöző regényt számos díjra jelölték, a Hugo- és a World Fantasy-díjat el is nyerte.