Theodor Wiesengrund Adornót (1903-1969) méltán tartják a 20. századi kritikai gondolkodás egyik atyjának. Max Horkheimerrel, Walter Benjaminnal és másokkal együtt a Frankfurti Iskola néven ismert Társadalomkutató Intézet motorja volt.

Életét a múlt század nagy tragikus eseményei jellemezték. A náci antiszemitizmus arra kényszerítette, hogy az Egyesült Államokba emigráljon, a holokauszt pedig arra, hogy a valaha volt legélesebb gondolatokat fogalmazza meg erről a szörnyű történelmi epizódról. A rendhagyó marxista, a művészetek kiváló ismerője, zenetudós és zeneszerző Adorno olyan otthonosan mozgott a 20. század útvesztőiben, mint kevesen mások, és visszaállította a töredezett kortárs élet áttekinthető képét. (Manuel Cruz, filozófus)