A címben szereplő Szivárvány-völgy nemcsak Anne Shirley és Gilbert Blythe gyermekeinek idilli játszóhelye, de a felhőtlen gyermeki boldogság metaforája is. Az álmok, az ártatlanság, az önfeledt játék, a barátságok születésének megszentelt helyszíne, „a mesék tündérbirodalma”, amin a legjobb barátaikkal, a Meredith gyerekekkel osztoznak. Gerald, Faith, Una és Carl Meredith Glen St. Mary új lelkészének gyermekei, akik édesanyjuk elvesztése után és legfőképpen édesapjuk legendás szórakozottsága miatt önmagukat kénytelenek nevelni – több-kevesebb sikerrel. Sajátos helyzetükből és színes egyéniségükből következően számtalan zűrzavaros vagy épp mulatságos helyzetbe keverednek, és rendszeresen felbolygatják a nyugodt kisváros életét. A gyermekkor boldog időszakának egyrészt a felnőtt lét elkerülhetetlensége – ami idővel eltávolítja a gyerekeket egymástól –, másrészt az első világháború kitörésének nyomasztó közelsége vet véget, ami szintúgy árnyat vet a jelenükre, és azzal fenyeget, hogy semmi nem lesz már ugyanolyan többé.