George F. Babbitt sikeres üzletember, a közép-nyugati Zenith városának jeles polgára, aki három gyerek apjaként boldog házasságban él. Minden megfelelő klubnak a tagja, minden fontos társasági eseményen jelen van, és pontosan úgy gondolkodik a világról, mint a barátai, szomszédai, üzletfelei.

Látszólag minden a legnagyobb rendben van az életében. De valójában egy magányos középkorú férfi, aki romantikus kalandokról és menekülésről álmodozik, s amikor legjobb barátja olyasmit tesz, ami felforgatja a világát, Babbitt a maga szerény módján fellázad. Kicsapongó életet él, szerelmi viszonyba kezd, és ami talán a legkevésbé tűrhető a középosztálybeli konzervatív közegben: kifejezetten liberális elveket hangoztat, és ki meri fejezni a sztrájkoló munkások iránt érzett rokonszenvét. Vajon milyen esélye van a boldog életre?

Sinclair Lewis egyszerre mulatságos és tragikus regénye a közép-amerikai értékrend, a konformizmus és az anyagiasság kíméletlen szatírája.