1817. március 2-án, kétszáz évvel ezelőtt született Arany János. A 2017-es esztendőt az országgyűlés és a Magyar Tudományos Akadémia Arany János-emlékévnek nyilvánította.Születésének bicentenáriuma alkalmából jelent meg a Kreatív Könyvkiadó gondozásában ez a 15 balladát tartalmazó kötet. A történelmi témájú és a lélektani balladák egész életművét végigkísérik, az 1840-es évek végétől az 1870-es évek végéig. Kronológiai sorrendben olvashatók ebben a kötetben a nagykőrösi évek és az Őszikék balladái: Szőke Panni, A varró leányok, A hamis tanú, Ágnes asszony, V. László, Mátyás anyja, Szondi két apródja, A walesi bárdok, Pázmán lovag, Tengeri-hántás, Az ünneprontók, Éjféli párbaj, Híd-avatás, Vörös Rébék, Tetemre hívás. „A műballada legnagyobb mesterei a világirodalomban Goethe és Arany. Mind a kettő érezte a ballada népies jellegét és zeneiségét. A balladában, úgymond Goethe, van valami titokzatosság, amely az előadásmódban rejlik. E felfogást Arany balladái is megvalósítják.""(Riedl Frigyes)„Ha szabad volna merész kifejezést használni, Aranyt a ballada Shakespeare-jének nevezhetnők. Kevés versszakban egész tragédiát tár elénk, s nagy erővel rajzolja a szenvedély démonizmusát, monomániáját, a lelkiismeret furdalásai között szenvedő lélek látomásait.”(Gyulai Pál)