Az alsóház majdnem olyan magányos hely tud lenni, mint a sivatag, de nehéz csendben maradni benne.

Felharsan a parlamenti csengő, megkondul a Big Ben harangja. Pontban kilenc órakor fegyver dördül a brit alsóházban. Egy vacsorára érkező amerikai nagytőkést holtan találnak az egyik teremben. A halálát öngyilkosságnak tüntetik fel, ám Robert West, a belügyminiszter parlamenti magántitkára mást sejt a tragédia mögött, így magára ölti az amatőr detektív szerepét. De egyre nehezebbé válik a nyomokra összpontosítania, miután felbukkan az elhunyt férfi igéző szépségű unokája, a maga sötét titkaival...
Az eredetileg 1932-ben megjelent regény Ellen Wilkinson, az egyik első megválasztott női parlamenti képviselő tollából származik, aki egyedülállóan, belülről ábrázolta a politikai botrányok világát.