Itt a nyár, és zajlik az Edinburghi Fesztivál. A látogatók épp sorban állnak, hogy bejussanak egy rádióműsor felvételére, amikor szemtanúi lesznek egy koccanásnak, amely erőszakhoz, sőt majdnem gyilkossághoz vezet.

Az eset minden érintett életét felforgatja; a korábban katonaként, rendőrként és magánnyomozóként is dolgozó Jackson Brodie nem több ártatlan kívülállónál – mégis gyanúsítottá válik egy gyilkossági ügyben. Miközben sokasodnak a holttestek, és a különálló történetek szép lassan összefonódnak, a szereplők kapcsolódásai, mint egy matrjoskababa részei, beépülnek egymás életébe. Mindannyian szeretetre, pénzre, megváltásra vagy menekülésre vágynak, ám végső soron az igazi énjükkel szembesülnek.