Amikor a könyvmániás fiatal amerikai, Sylvia Beach 1919-ben megnyitja angol nyelvű könyvesboltját egy csendes párizsi utcában, még nem sejti, hogy a neve és új könyvesboltjáé összefonódik majd az utókor emlékezetében a század világirodalmának egy egészen új irányával.

A Shakespeare and Company hamarosan több lesz mint könyvesbolt és kölcsönkönyvtár. Mini kulturális központtá növi ki magát, amit az "elveszett nemzedék" számos kiemelkedő írója második otthonának tekint - rendszeres látogatója többek közt Ernest Hemingway, Ezra Pound, T. S. Eliot, Thornton Wilder és André Gide. A boltban szövődik a huszadik század néhány legfontosabb irodalmi barátsága, például az akkor még névtelen ír szerző, James Joyce és Sylvia között. Amikor a szerző "obszcénnek" bélyegzett regényét, az Ulyssest betiltják, Beach hatalmas kockázatot vállalva kiadja azt a Shakespeare and Company neve alatt.

A század leghírhedtebb és az irodalomra legnagyobb hatást gyakorló könyvének kiadásával járó diadal és hírnév azonban komoly árat követel. Sylvia szeretett üzletének jövője is veszélybe kerül, amikor az Ulysses sikeréből mások is részesülni kívánnak. Joyce-hoz fűződő, szoros barátságának komoly próbát kell kiállnia, miközben Párizs egyre mélyebbre süllyed a gazdasági válságba. A kor kiemelkedő művészei, Sylvia és társa, Adrienne és az irodalom barátai azonban a segítségére sietnek. A legendás bolt, a Shakespeare and Company túlél - olyannyira, hogy bár kicsit másképp, ám jelenleg is működik.