Az 1901-ben megjelent regény megírásakor Gárdonyi Géza egyszerre támaszkodott a történelmi forrásokra és alkotói fantáziájára: a kettő ötvözetéből teremtette meg irodalmunk halhatatlan történelmi regényét.
Az Egri csillagok alcíme: Bornemissza Gergely élete.

Az ő életét, sorsának alakulását követhetjük végig a műben: a gyermekkorától kezdve megannyi kalandon, a szerelem beteljesülésén át, a várvédő katona hősiességéig. Rengeteg szereplőt, történelmi alakot és írói képzelet által megformált figurát mutat be az író, s bár a középpontban Bornemissza Gergely áll, az Egri csillagok elsősorban nem neki, hanem a török ellen küzdő magyarságnak állít emléket az önzetlen hazaszeretet és hazafiság példájával.