Sanyi manó egy réten lakik, az üstfoltozók fájának szomszédságában. Mint bármely más manó, ő is úton-útfélen rakoncátlankodik, nem is gondol tettei következményeivel. Csínytevései miatt nem egyszer keveredik komoly galibákba! Ennek ellenére mindenki szereti és megbocsát neki, hiszen melegszívű és kedves, mókázó természet. Jó barátságban van a környék lakóival és különleges lényeivel is. A könyv azt is elmeséli, hogyan lett tüskés a sündisznó, milyen egyéniség volt hajdanán az elefánt, miért nyúlt meg a zsiráf nyaka és milyen színűek a mumusok.
Az 1914-ben íródott mű kedves főhősének történetein generációk nőttek fel. Sanyi manó és a többi mese figuráját Heinzelmann Emma álmodta újra számunkra.