A francia tábornok, Charles de Gaulle kíséretében szolgáló kommunista ügynök igaz élettörténetén alapuló Leon Uris regény, a Topáz szolgáltatja az alapot Alfred Hitchcock 51. filmjéhez. A Universal-lal kötött megállapodás alapján csak Leon Uris írhatta meg a forgatókönyvet a saját regényéből. Az író munkájával azonban Hitchcock nem volt megelégedve.
Egy leforgathatatlan forgatókönyvvel terhelve, Hitchcock felhívta Angliából Samuel Taylor forgatókönyvírót (Sabrina, Szédülés) és átiratokat kért tőle. Taylor Londonba repült és a jeleneteket csupán napokkal - sőt, Taylor szerint "sokszor csupán órákkal" - azelőtt sikerült megírnia, hogy leforgatták volna. A Topázt két éven át készítették elő és vették fel. A filmet Koppenhágában, Párizsban, Wiesbaden-ben, New York-ban, Washington D.C.-ben, Salinas-ban, Kaliforniában és három stúdióban forgatták a Universal-ban. A Universal-ban lévő stúdiódíszletek között volt egy kubai utca, egy harlemi hotel és a LaGuardia Repülőtér. Hitchcock három különböző befejezést forgatott a filmhez. Az egyikben a két ellenséges ügynök, Frederick Stafford és Michel Piccoli fegyverpárbajoznak egy futball stadionban. Hitchcock úgy gondolta, ez szórakoztató lenne, sőt Peter Bogdanovich riporternek be is vallotta, hogy ez "egy csepp önkényeztetés" volt. Mikor először szűk körben bemutatták a filmet, negatív visszajelzést kapott. A második befejezésben Piccoli megöli magát. Ezt a tetőpontot lehurrogták a kritikusok, és így - Hitchcock beleegyezésével - a HARMADIK befejezést használták, amelyikben az ellenséges ügynök is megmenekül. A közönség kedvezőtlenül reagált a 3-as befejezésre, így a Universal visszatért a második változathoz. "Kompromisszum volt - mondta Hitchcock Bogdanovich-nak.