Az ikrek a társadalom felfogásában évezredeken át rendhagyó alakként, anomáliaként jelentek meg, de a hozzájuk fűzött jelentések és képzettársítások időben és térben nagyon eltérőek. Nem ritkán istenként tisztelték, máskor viszont szörnyszülöttnek tartották őket. A veszély, a halál és a szexuális elfajzás jeleit látták bennük, akik olykor a csodálat és a rajongás tárgyává, vagy éppen az erőszakos elnyomás és a tudományos kísérletezés szenvedő alanyaivá váltak.



Manapság a meddőségi kezelések eredményeképpen milliószám jönnek világra ikrek. Bár ebben semmi természfölöttit nem látunk, múltjukat gyakran maguk alá temetik a filozófiai és orvosi elméletek, a vallási és tudományos gyakorlatok, továbbá az odaadás, az áhítat és a személyes tragédiák számtalan története.



A babonák és csodák, képzelgések és kísérletek e különös históriáját áttekintő William Viney – aki nemcsak kulturális antropológus, hanem maga is ikertestvér – bemutatja, hogy az ikrek fel- és kihasználása, illetve a velük való visszaélés miként formálta a világot, amelyben élünk. A szerző nemcsak sorstársainak írta ezt a könyvet, de mindenkinek, aki érdeklődik az ikrek létének történelmi, kulturális és politikai vonatkozásai, végső soron pedig ember voltunk egyik különleges oldala iránt.